O que é um disjuntor termomagnético?

disjoncteur magnéto-thermique

Em todas as casas, por detrás da porta do seu quadro elétrico, existem dispositivos silenciosos que vigiam constantemente a sua segurança. Entre eles, o disjuntor termomagnético desempenha um papel absolutamente essencial na proteção da sua instalação eléctrica. Presente em quase todas as instalações em conformidade com as normas em vigor, este dispositivo inteligente protege os seus circuitos contra dois grandes perigos: sobrecargas eléctricas e curto-circuitos. Quer seja um proprietário, um profissional da construção ou simplesmente queira compreender a sua instalação eléctrica, este guia completo explica em pormenor como funciona um disjuntor termomagnético, as suas caraterísticas e os critérios de escolha. Irá descobrir como esta pequena caixa pode prevenir incêndios domésticos e proteger o seu equipamento elétrico diariamente.


Definição de um disjuntor termomagnético

O disjuntor termomagnético é um dispositivo de proteção eléctrica que combina duas tecnologias complementares num único dispositivo compacto. Também conhecido como disjuntor divisional na linguagem dos electricistas, representa a evolução moderna do fusível tradicional, com uma vantagem considerável: pode ser reposto manualmente após cada disparo e reutilizado indefinidamente, sem necessidade de ser substituído.

Disjoncteur Legrand

O seu nome revela a sua dupla natureza protetora. O termo "magneto" refere-se à sua proteção magnética, que intervém instantaneamente em caso de curto-circuito violento. O termo "térmico" refere-se à sua proteção contra sobrecargas progressivas, que aquecem perigosamente os condutores eléctricos. Esta dupla proteção num único formato faz dela o elemento central da segurança eléctrica moderna.

Este dispositivo é instalado diretamente no seu quadro elétrico, normalmente numa calha DIN normalizada. Uma vez instalado, monitoriza constantemente a corrente que flui através do circuito elétrico que está a proteger. Assim que é detectada uma anomalia, quer se trate de uma sobreintensidade súbita ou de uma sobrecarga progressiva, o disjuntor corta automaticamente a alimentação numa fração de segundo. Esta intervenção rápida evita o risco de incêndio, protege o seu equipamento dispendioso e pode mesmo salvar vidas.

Os dois mecanismos de proteção explicados em pormenor

Disjoncteur Legrand

Proteção térmica: a sua proteção contra sobrecargas

O sistema de proteção térmica baseia-se num princípio físico simples mas engenhoso: a dilatação diferencial dos metais sob o efeito do calor. No centro do mecanismo está uma tira metálica bimetálica, composta por dois metais com coeficientes de dilatação térmica diferentes, solidamente unidos. Estes dois metais reagem de forma diferente ao aquecimento, criando uma deformação controlada.

Quando a corrente eléctrica atravessa a tira bimetálica a uma intensidade normal, o aquecimento permanece moderado e a tira bimetálica mantém a sua forma inicial. Mas quando ocorre uma sobrecarga eléctrica, por exemplo quando liga demasiados aparelhos ao mesmo circuito, a corrente aumenta e a tira bimetálica aquece gradualmente. Este calor excessivo deforma lentamente a lâmina bimetálica até atingir um ponto de rutura. Neste preciso momento, a deformação mecânica acciona o mecanismo de abertura do circuito, cortando a alimentação eléctrica antes de os cabos atingirem uma temperatura perigosa.

Imagine uma instalação em que liga simultaneamente um radiador, um forno elétrico e vários outros aparelhos à mesma linha concebida para uma potência limitada. A corrente aumenta gradualmente, aquecendo os condutores eléctricos das suas paredes. Sem a intervenção do disjuntor termomagnético, este sobreaquecimento pode danificar o isolamento do cabo, derreter o plástico de proteção e, por fim, provocar um incêndio. A proteção térmica intervém antes de este ponto crítico ser atingido, geralmente dentro de alguns segundos a alguns minutos, dependendo da extensão da sobrecarga detectada.

Proteção magnética: a resposta imediata aos curto-circuitos

O mecanismo de proteção magnética utiliza uma tecnologia diferente mas igualmente eficaz: um eletroíman através do qual passa a corrente do circuito protegido. Em condições normais de funcionamento, o campo magnético gerado por este eletroíman permanece relativamente fraco e não tem qualquer efeito sobre o mecanismo de desbloqueio. Tudo muda em caso de curto-circuito.

Um curto-circuito ocorre quando dois condutores com potenciais diferentes entram em contacto direto, sem que haja resistência entre eles. A corrente aumenta então dramaticamente, por vezes em apenas alguns milissegundos, atingindo valores várias centenas de vezes superiores à corrente nominal do circuito. Esta intensidade excecional cria instantaneamente um campo magnético extremamente potente no eletroíman do disjuntor. Este campo atrai subitamente um núcleo de metal ferroso móvel, que desencadeia imediatamente a abertura mecânica do circuito elétrico.

Esta proteção magnética é o seu seguro de vida contra acidentes eléctricos súbitos. Quer se trate de um fio desencapado que toca acidentalmente na terra metálica, de um eletrodoméstico defeituoso que provoca um curto-circuito interno ou de uma infeliz perfuração de um cabo elétrico escondido numa parede durante uma obra, o disjuntor termomagnético reage numa fração de segundo. Interrompe o circuito muito antes de a corrente de curto-circuito ter tempo para causar danos graves, criar um arco perigoso ou derreter os condutores.

As vantagens de um disjuntor termomagnético para a sua instalação eléctrica

A integração destas duas protecções complementares num único dispositivo representa uma solução elegante, económica e particularmente eficaz para garantir a segurança de uma instalação eléctrica moderna. Em vez de instalar separadamente um dispositivo de sobrecarga e um dispositivo de curto-circuito, obtém uma proteção completa num formato compacto que ocupa muito pouco espaço no seu quadro elétrico.

Outra grande vantagem do disjuntor termomagnético é a sua fiabilidade excecional. Ao contrário dos fusíveis tradicionais, que têm de ser sistematicamente substituídos após cada utilização, o disjuntor pode ser reposto simplesmente inclinando a sua alavanca para cima. Esta caraterística torna-o particularmente prático no caso de um desligamento inesperado devido a um simples pico temporário de consumo ou à ligação simultânea de vários aparelhos. Já não precisa de manter um stock de fusíveis sobresselentes de diferentes classificações, nem de se perguntar qual a amperagem a escolher no meio de uma emergência, na escuridão de um corte de energia.

A notável durabilidade destes dispositivos torna-os um investimento sensato para qualquer instalação eléctrica. Um disjuntor termomagnético de qualidade, corretamente dimensionado e instalado de acordo com as regras da profissão, pode funcionar durante várias décadas sem necessitar de qualquer manutenção ou substituição especial. O seu mecanismo puramente eletromecânico, sem componentes electrónicos frágeis, é notavelmente resistente ao envelhecimento e à utilização repetida. Esta longevidade excecional explica por que razão a norma NF C 15-100 faz dele um elemento central na proteção dos circuitos eléctricos dos edifícios residenciais e comerciais.

O aspeto económico não deve ser negligenciado. Embora o investimento inicial seja ligeiramente superior ao dos fusíveis simples, a possibilidade de rearme e a longa vida útil do disjuntor divisionário fazem dele uma solução muito mais económica a longo prazo. Acrescente a isso a paz de espírito proporcionada por uma proteção fiável, e poderá ver porque é que estes dispositivos suplantaram completamente os fusíveis nas instalações modernas.

As caraterísticas técnicas essenciais que precisa de conhecer

Disjoncteur Legrand

Corrente nominal: escolha a proteção certa

Cada disjuntor termomagnético tem uma indicação de potência expressa em amperes (A), geralmente visível em letras grandes na parte da frente. Este valor representa a corrente nominal máxima que o disjuntor pode suportar continuamente sem disparar. Os valores nominais disponíveis no mercado variam entre 2A para circuitos de controlo ou sinalização e 63A para as instalações domésticas mais exigentes, ou mesmo superiores em aplicações industriais.

Numa habitação convencional que cumpra a norma NF C 15-100, encontrará normalmente uma distribuição normalizada das classificações em função da utilização. Os circuitos de iluminação são protegidos por disjuntores de 10A ou 16A, perfeitamente adaptados ao consumo modesto das luminárias modernas, nomeadamente das lâmpadas LED. As tomadas normais para aparelhos domésticos comuns requerem disjuntores de 16A, enquanto os circuitos especializados, como as tomadas de cozinha, podem ir até 20A para suportar vários aparelhos em simultâneo.

Para equipamentos particularmente potentes, os calibres aumentam em conformidade. Um esquentador elétrico convencional requer geralmente um disjuntor de 20A, enquanto uma placa ou fogão elétrico requer um disjuntor de 32A. As bombas de calor, os aparelhos de ar condicionado ou os pontos de carregamento para veículos eléctricos podem exigir valores ainda mais elevados, dependendo da sua potência.

A escolha da classificação nunca é arbitrária e deve respeitar regras precisas de segurança eléctrica. Deve corresponder à secção transversal do cabo do circuito protegido e à potência máxima dos equipamentos a ele ligados. Um indicador demasiado baixo provocará disparos incómodos e frustrantes assim que utilizar o seu equipamento normalmente, obrigando-o a reiniciá-lo frequentemente. Por outro lado, uma bitola excessivamente grande não protegerá eficazmente os seus cabos eléctricos e poderá deixá-los sobreaquecer perigosamente, até que o isolamento derreta, mesmo antes de o disjuntor se dignar a disparar.

A curva de ativação: adaptação da sensibilidade à utilização

Os disjuntores termomagnéticos estão disponíveis em vários tipos de curvas de disparo, identificadas por letras maiúsculas gravadas na caixa. Esta curva determina o limiar exato de corrente a partir do qual a proteção magnética intervém instantaneamente, independentemente do disparo térmico, que permanece idêntico qualquer que seja o tipo de curva.

A curva B dispara instantaneamente entre três e cinco vezes a corrente nominal do disjuntor. É ideal para circuitos domésticos convencionais em que os aparelhos não geram correntes de arranque elevadas no arranque. Estes circuitos incluem principalmente a iluminação, as tomadas de corrente para computadores, televisões e pequenos electrodomésticos. A elevada sensibilidade desta curva assegura uma proteção óptima das pessoas e dos bens.

A curva C representa a solução mais difundida nas instalações eléctricas residenciais e terciárias. Tolera picos de corrente entre cinco e dez vezes a corrente nominal, para evitar disparos incómodos causados por correntes de arranque transitórias. Muitos aparelhos do quotidiano geram estes breves picos no arranque: frigoríficos e congeladores, máquinas de lavar roupa e louça, aspiradores, certos tipos de lâmpadas, transformadores e fontes de alimentação electrónicas. A curva C oferece o melhor compromisso entre proteção eficaz e tolerância a transientes normais.

A curva D, mais especializada e reservada às aplicações profissionais ou industriais, suporta picos de corrente até vinte vezes superiores à corrente nominal antes de disparar. Esta tolerância excecional é necessária para proteger os equipamentos que geram correntes de arranque muito elevadas: motores eléctricos potentes, transformadores de alta potência, compressores industriais, máquinas-ferramentas. Em aplicações residenciais, poderá encontrar uma curva D apenas para aplicações muito específicas, como uma bomba de poço profundo ou um portão elétrico muito pesado.

O número de pólos: adaptação ao tipo de alimentação eléctrica

Um disjuntor termomagnético pode ser configurado com um, dois, três ou quatro pólos, em função do tipo de instalação eléctrica que deve proteger. Esta caraterística fundamental determina quantos condutores ativos o disjuntor pode interromper simultaneamente.

Os disjuntores unipolares (1 pólo + neutro) apenas interrompem a fase, mantendo geralmente um dispositivo de proteção do neutro. Embora autorizados para certos circuitos de iluminação nas antigas normas, estão a ser gradualmente abandonados em favor de soluções mais seguras.

Os disjuntores bipolares (2 pólos) são a norma nas instalações domésticas monofásicas francesas. Cortam simultaneamente a fase e o neutro, garantindo o isolamento completo do circuito em caso de disparo. Este disjuntor bipolar elimina qualquer risco de tensão residual e facilita os trabalhos de manutenção com toda a segurança. A norma NF C 15-100 exige agora disjuntores bipolares para a maioria dos circuitos, com algumas excepções.

Os disjuntores tripolares (3 pólos) e os disjuntores tetra-polares (4 pólos, incluindo o neutro) são concebidos para instalações trifásicas, comuns na indústria ou para alimentar certos equipamentos domésticos muito potentes, como bombas de calor, aparelhos de ar condicionado profissionais ou pontos de carregamento trifásicos. A escolha entre três e quatro pólos depende do facto de o condutor neutro também precisar de ser desligado.

Capacidade de rutura: para fazer face a curtos-circuitos violentos

A capacidade de corte, expressa em kiloamperes (kA), indica a corrente máxima de curto-circuito que o disjuntor pode interromper sem ser destruído. Esta caraterística técnica crucial, muitas vezes negligenciada por não profissionais, determina a robustez do disjuntor em face das falhas elétricas mais violentas.

Em aplicações residenciais, as capacidades de corte padrão são 3 kA, 4,5 kA, 6 kA ou 10 kA. Para uma instalação doméstica convencional longe do transformador de distribuição, uma capacidade de corte de 4,5 kA é geralmente suficiente. Por outro lado, para instalações próximas de um transformador de distribuição pública ou em blocos de apartamentos, torna-se necessária uma capacidade de corte de 6 kA ou mais, porque a corrente potencial de curto-circuito é muito mais elevada.

Como é que escolho o disjuntor termomagnético certo?

A seleção do disjuntor termomagnético adequado começa com uma análise precisa do circuito elétrico a proteger. Esta abordagem metódica garante tanto a segurança da instalação como o seu bom funcionamento quotidiano.

Em primeiro lugar, tem de ter a certeza da área da secção transversal dos cabos já instalados no seu circuito, uma vez que esta determina a potência máxima do disjuntor de divisão. Esta regra fundamental de segurança eléctrica é intangível: um cabo com uma secção transversal de 1,5 mm² só pode suportar fisicamente uma corrente máxima de 16A, o que requer um disjuntor com uma classificação máxima de 10A ou 16A. Um cabo de 2,5 mm² pode suportar até 20A em condições normais de instalação. Para 25A, é imperativo 4 mm², e assim por diante, de acordo com os quadros regulamentares da norma NF C 15-100.

Em seguida, avalie com precisão a natureza e a potência acumulada dos aparelhos que serão alimentados por este circuito. Um circuito de iluminação moderno, equipado com lâmpadas LED de baixo consumo, necessitará apenas de um disjuntor de 10A com curva B, o que é mais do que suficiente para várias dezenas de pontos de luz. Por outro lado, um circuito que alimenta tomadas numa cozinha, onde poderá ligar simultaneamente uma chaleira, uma torradeira, um liquidificador e outros pequenos aparelhos, necessitará absolutamente de um disjuntor de 20A com curva C para tolerar as correntes de arranque destes equipamentos sem disparar inesperadamente.

Para os circuitos dedicados a equipamentos específicos, como fornos eléctricos, placas de fogão, esquentadores ou máquinas de lavar, consulte sempre a potência indicada pelo fabricante na placa de identificação do aparelho. Converta esta potência em amperes utilizando a fórmula simples: Corrente (A) = Potência (W) ÷ Tensão (V). Por exemplo, um forno de 3000 W em 230 V consumirá cerca de 13 A, o que requer um disjuntor de 20 A para manter uma margem de segurança confortável.

Não se esqueça de verificar se a sua escolha está em conformidade com as normas em vigor no seu país. Em França, a norma NF C 15-100 impõe regras extremamente precisas para o dimensionamento dos dispositivos de proteção em função do tipo de circuito e da utilização das instalações. O cumprimento escrupuloso destas normas não é apenas uma formalidade administrativa desprovida de sentido prático. Garante a segurança real da sua instalação eléctrica, evita problemas durante os controlos regulamentares antes de ligar a corrente e protege-o em caso de reclamação da declaração de seguro da sua casa.

Instalação e manutenção de disjuntores termomagnéticos

A instalação de um disjuntor magnetotérmico num quadro elétrico deve ser efectuada por uma pessoa qualificada em eletricidade, com as autorizações legais necessárias para trabalhar nas instalações. Este requisito não é apenas uma simples recomendação de prudência, mas uma obrigação legal que envolve a sua responsabilidade civil e penal em caso de acidente.

É fisicamente montado numa calha DIN padrão no painel elétrico, utilizando um sistema simples de encaixe que requer precisão e delicadeza. O disjuntor é posicionado no trilho inclinando ligeiramente a parte superior e, em seguida, aplicando uma pressão firme para baixo até que o clique de travamento caraterístico seja ouvido e sentido. As ligações eléctricas devem ser feitas com um cuidado meticuloso, tendo o cuidado de descarnar os cabos com o comprimento exato recomendado (normalmente 10 a 12 mm) e apertando os parafusos dos terminais com o binário adequado especificado pelo fabricante. Um aperto insuficiente provoca uma resistência de contacto, que pode levar a um sobreaquecimento localizado e até à fusão dos terminais. Um aperto excessivo pode danificar os fios ou a caixa do disjuntor.

Antes de efetuar qualquer trabalho no seu quadro elétrico, desligue sempre a alimentação principal no disjuntor principal ou no disjuntor de fuga à terra. Não pode haver excepções a esta precaução absolutamente vital, mesmo para o que lhe possa parecer uma operação menor. Depois de desligar a fonte de alimentação, verifique sempre se não existe tensão utilizando um aparelho de teste de tensão adequado e aprovado. Esta dupla verificação pode literalmente salvar-lhe a vida ao detetar uma falha na cablagem ou uma fonte de alimentação inesperada.

Depois de o disjuntor termomagnético ter sido corretamente instalado e ligado, verifique se está a funcionar corretamente do ponto de vista mecânico, movendo a alavanca várias vezes entre as posições OFF e ON. Este teste simples garante que o mecanismo não está encravado e que a alavanca oscila suavemente de uma posição para a outra. Se o modelo estiver equipado com um botão de teste de desbloqueio manual, prima-o para verificar se o mecanismo de corte está a funcionar corretamente.

Felizmente, a manutenção de um disjuntor termomagnético é mínima, mas nunca deve ser totalmente negligenciada. Inspeccione visualmente o estado do invólucro durante as suas verificações regulares do quadro elétrico, procurando quaisquer sinais suspeitos: descoloração acastanhada ou escurecimento indicando sobreaquecimento, deformação do plástico, fissuras ou marcas de queimadura. Teste o funcionamento mecânico da alavanca várias vezes por ano, de preferência na altura da mudança da hora, para se certificar de que não está bloqueada por sujidade ou oxidação.

Se notar disparos frequentes e repetidos sem razão aparente, não tente resolver o problema instalando uma classificação mais elevada. Esta perigosa solução fácil equivale a eliminar o sistema de alarme em vez de apagar o fogo. Procure metodicamente a verdadeira origem do problema: sobrecarga efectiva devido a demasiados aparelhos no mesmo circuito, defeito de isolamento na cablagem da parede, aparelho doméstico defeituoso que cria fugas de corrente ou envelhecimento prematuro do próprio disjuntor que se tornou demasiado sensível.

A diferença entre um disjuntor termomagnético e um disjuntor diferencial

Uma confusão extremamente comum, mesmo entre os entusiastas experientes da bricolage, diz respeito à distinção entre disjuntores termomagnéticos e disjuntores diferenciais. Estes dois tipos de dispositivos coexistem no seu quadro elétrico e ambos contribuem para a segurança eléctrica, mas protegem contra perigos radicalmente diferentes e funcionam com base em princípios físicos completamente diferentes.

O disjuntor termomagnético, tal como detalhamos ao longo deste artigo, protege a sua instalação eléctrica contra as sobrecorrentes: sobrecargas eléctricas graduais que aquecem perigosamente os cabos e curtos-circuitos violentos que podem provocar arcos eléctricos destrutivos. A sua principal missão é proteger a integridade física dos seus condutores eléctricos e evitar incêndios eléctricos, a principal causa de danos em casa.

O disjuntor diferencial, por outro lado, cumpre uma função completamente diferente e complementar: protege as pessoas contra a eletrocussão ao detetar fugas de corrente para a terra. O seu princípio de funcionamento baseia-se numa comparação permanente entre a corrente que entra num circuito (através da fase) e a corrente que sai do mesmo (através do condutor neutro). Num circuito saudável e sem falhas, estas duas correntes são exatamente as mesmas. Mas se um aparelho defeituoso derramar corrente para a terra, ou se uma pessoa tocar acidentalmente num condutor sob tensão, o dispositivo de corrente residual detecta instantaneamente este desequilíbrio, por mais pequeno que seja (geralmente 30 miliamperes em aplicações residenciais), e interrompe o circuito em menos de um décimo de segundo. Esta excecional capacidade de resposta limita a duração do choque elétrico e pode salvar uma vida.

Numa instalação eléctrica moderna que respeite rigorosamente a norma NF C 15-100, estes dois tipos de proteção devem coexistir e complementar-se harmoniosamente segundo uma estrutura hierárquica precisa. Os disjuntores diferenciais são colocados à cabeça de uma instalação ou à cabeça de um grupo de circuitos (neste caso designam-se por interruptores diferenciais), protegendo as pessoas em vários circuitos simultaneamente. A jusante de cada dispositivo de corrente residual, os disjuntores termomagnéticos divisionais protegem cada circuito individualmente contra sobreintensidades.

Existem também dispositivos sofisticados que combinam estas duas funções num único invólucro compacto: os disjuntores diferenciais termomagnéticos. Estes dispositivos mais completos, necessariamente mais caros, oferecem uma proteção total contra os três principais riscos (sobrecarga, curto-circuito e eletrocussão) num único formato. No entanto, a sua utilização continua a ser menos generalizada em aplicações residenciais convencionais, onde a arquitetura tradicional com proteção de linhas aéreas e disjuntores divisionários por circuito continua a ser a norma, devido à sua excelente relação custo/eficiência e flexibilidade de manutenção.

Normas e regulamentos aplicáveis

A norma NF C 15-100 é a referência absoluta em França para todas as instalações eléctricas de baixa tensão em edifícios residenciais, estabelecimentos comerciais e estabelecimentos abertos ao público. Esta norma evolutiva, que é regularmente actualizada para incorporar o feedback e os desenvolvimentos tecnológicos, impõe regras muito precisas sobre a utilização de disjuntores termomagnéticos.

De acordo com esta norma, cada circuito deve ser protegido individualmente por um dispositivo de proteção contra as sobreintensidades adaptado à secção dos condutores e à utilização do circuito. As potências máximas autorizadas são estritamente definidas: 16A máximo para um circuito de tomada em cabo de 1,5 mm², 20A para 2,5 mm², 32A para 6 mm², etc. Estes valores não são negociáveis e o seu cumprimento é uma condição para a conformidade da fábrica.

A norma estipula igualmente o número mínimo de circuitos dedicados numa casa: pelo menos quatro circuitos dedicados (máquina de lavar roupa, forno ou placa de fogão, congelador separado e um circuito livre), cada um protegido pelo seu próprio disjuntor termomagnético com a classificação adequada. Na cozinha, é necessário um mínimo de seis tomadas divididas em três circuitos específicos, dada a elevada concentração de electrodomésticos nesta divisão.

O cumprimento rigoroso da norma NF C 15-100 não é apenas um requisito administrativo. É uma condição prévia para a obtenção do certificado de conformidade Consuel, obrigatório para todas as instalações eléctricas novas ou completamente renovadas antes de serem ligadas. Garante também a sua proteção em caso de sinistro: um seguro de habitação pode recusar a cobertura se ocorrer um incêndio elétrico numa instalação que não cumpra as normas.

Escolher a qualidade: marcas reconhecidas de disjuntores termomagnéticos

Nem todos os disjuntores no mercado do equipamento elétrico são iguais. A qualidade de fabrico, a fiabilidade ao longo do tempo e o desempenho real face a falhas eléctricas variam consideravelmente de um fabricante para outro. Para um dispositivo tão crítico na sua instalação eléctrica, escolher marcas reconhecidas e certificadas é um investimento sensato em termos de segurança e longevidade.

Marcas líderes como a Schneider Electric, Legrand, Hager, ABB e Siemens construíram a sua reputação com base em décadas de inovação e fiabilidade. Os seus disjuntores termomagnéticos beneficiam de uma certificação rigorosa (marcação CE, conformidade NF) e são concebidos para durar várias décadas em condições normais de utilização. Estes fabricantes investem fortemente em investigação e desenvolvimento para melhorar constantemente a precisão do gatilho, a durabilidade mecânica e a resistência a condições adversas.

Os produtos de nível básico ou de marcas desconhecidas podem parecer atractivos devido ao seu preço mais baixo, mas muitas vezes têm fraquezas ocultas: tolerâncias de fabrico aproximadas, materiais inferiores, envelhecimento prematuro dos bimetais térmicos ou imprecisão dos limiares de disparo. Para um dispositivo que literalmente o protege a si e à sua família contra os riscos de incêndio e eletrocussão, poupar alguns euros na compra inicial pode ser uma falsa economia com consequências potencialmente dramáticas.

Conclusão

O disjuntor termomagnético é uma parte absolutamente essencial de qualquer instalação eléctrica moderna e segura que cumpra as normas de segurança actuais. A sua notável capacidade de combinar dois modos complementares de proteção - térmico e magnético - num dispositivo compacto, fiável e infinitamente reutilizável torna-o a solução preferida para proteger eficazmente os circuitos eléctricos contra os dois maiores perigos de sobrecargas progressivas e curtos-circuitos violentos.

Uma compreensão aprofundada do seu funcionamento dar-lhe-á uma melhor noção da segurança global da sua instalação eléctrica e permitir-lhe-á fazer escolhas perfeitamente informadas quando renovar, modernizar ou criar novos circuitos. Quer seja um proprietário que procura supervisionar inteligentemente uma renovação, um profissional da construção civil que procura o equipamento mais adequado para os seus projectos, ou simplesmente um curioso que deseja compreender os dispositivos que protegem silenciosamente a sua vida quotidiana, o disjuntor termomagnético merece toda a sua atenção e respeito.

Nunca se esqueça que a escolha precisa, o dimensionamento correto e a instalação profissional destes dispositivos de segurança eléctrica devem sempre respeitar escrupulosamente as normas em vigor, nomeadamente a NF C 15-100 em França, e devem ser confiados a electricistas qualificados e autorizados. A sua segurança pessoal e a dos que o rodeiam depende diretamente dela e não pode ser comprometida.

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O fusível é um dispositivo de utilização única que se funde quando uma corrente excessiva passa por ele, exigindo que seja completamente substituído de cada vez que é acionado. O disjuntor magnetotérmico, por outro lado, é um dispositivo rearmável que se reinicia simplesmente inclinando a sua alavanca. Oferece também dupla proteção (térmica e magnética), enquanto os fusíveis apenas protegem contra sobreintensidades. A longo prazo, o disjuntor é mais económico, mais prático e mais preciso nos seus limiares de disparo.

Os preços variam consideravelmente consoante o calibre, o número de varas, a marca e o desempenho técnico. Para um disjuntor divisional standard de 16A ou 20A de dois pólos de uma marca reconhecida, espere pagar entre 5 e 15 euros. Classificações mais altas, curvas especiais (D) ou disjuntores com maior capacidade de interrupção (10 kA) podem custar entre 20 e 40 euros. As marcas premium, como a Schneider Electric ou a Legrand, são ligeiramente mais caras do que as marcas de nível básico, mas oferecem uma fiabilidade e durabilidade superiores que mais do que justificam a diferença de preço.

Um disjuntor de qualidade, corretamente dimensionado e instalado em condições normais de utilização, pode funcionar sem problemas durante 20 a 30 anos, ou mesmo mais. A sua vida útil depende principalmente do número de ciclos de disparo a que é submetido: um disjuntor que quase nunca dispara envelhecerá muito menos do que um que é frequentemente utilizado. Os fabricantes garantem geralmente vários milhares de ciclos de funcionamento. No entanto, se o seu disjuntor dispara regularmente sem razão aparente ou apresenta sinais de envelhecimento (dificuldade de reposição, descoloração do invólucro), deve ser substituído por precaução.

Os disparos frequentes são sempre sinal de um problema que nunca deve ser ignorado. As causas possíveis incluem: uma sobrecarga real (demasiados aparelhos no mesmo circuito), um aparelho defeituoso que cria picos de corrente, uma falha de isolamento na cablagem (humidade, roedores, envelhecimento), uma ligação solta que cria uma resistência anormal ou um disjuntor que está subdimensionado para a utilização real do circuito. Em casos raros, o próprio disjuntor pode estar defeituoso ou ter envelhecido prematuramente. Nunca tente "resolver" o problema instalando um calibre superior sem ter identificado a verdadeira causa, pois isso retirará a sua proteção de segurança.

Legalmente, só uma pessoa qualificada em eletricidade pode trabalhar num quadro elétrico. Para um particular, a substituição de um disjuntor implica o corte da alimentação eléctrica principal, o que por vezes exige a intervenção do distribuidor de eletricidade. De um ponto de vista técnico, a operação não é complexa para qualquer pessoa com conhecimentos de eletricidade, mas envolve riscos mortais se cometer um erro. Além disso, qualquer modificação de uma instalação eléctrica pode exigir um novo certificado de conformidade Consuel. Para sua segurança e cumprimento da lei, recomendamos vivamente que recorra a um eletricista qualificado.

Vários sinais podem indicar uma avaria: disparos incómodos repetidos sem causa identificável, impossibilidade de repor a alavanca (volta imediatamente para trás), alavanca que permanece na posição intermédia e que se recusa a engatar completamente, vestígios visíveis de sobreaquecimento no invólucro (descoloração, deformação, cheiro a plástico queimado), dificuldade anormal em acionar a alavanca ou, pelo contrário, uma alavanca que se tornou demasiado macia, sem resistência mecânica. Se notar algum destes sintomas, mande verificar e substituir o disjuntor por um profissional sem demora.

Para a grande maioria das instalações domésticas, a curva C é a escolha ideal, uma vez que oferece o melhor compromisso entre proteção eficaz e tolerância às correntes de arranque transitórias dos aparelhos modernos. Escolha a curva B apenas para circuitos de iluminação LED ou dispositivos electrónicos sem corrente de arranque significativa, e apenas se nunca sentir disparos incómodos. A curva D é reservada às aplicações industriais ou aos equipamentos domésticos muito específicos que geram correntes de arranque muito elevadas (motores potentes, transformadores). Em caso de dúvida, a curva C é sempre uma aposta segura.

Numa instalação residencial típica, a arquitetura normalizada e mais económica consiste em utilizar interruptores diferenciais de 30 mA à cabeça dos grupos de circuitos, seguidos de disjuntores termomagnéticos simples para proteger cada circuito individualmente. Esta configuração oferece uma excelente relação proteção/custo e facilita o diagnóstico em caso de avaria (sabe imediatamente qual é o tipo de problema). Os disjuntores diferenciais termomagnéticos, que são mais caros, são principalmente utilizados para circuitos particularmente sensíveis ou em configurações específicas em que é necessária uma proteção diferencial individual por circuito.

A regra básica é que o cabo deve ser sempre dimensionado para suportar pelo menos a corrente nominal do disjuntor que o protege. No cabo de cobre, em condições normais de instalação: 1,5 mm² suporta um máximo de 16A (10A ou 16A disjuntor), 2,5 mm² suporta 20A (16A ou 20A disjuntor), 4 mm² suporta 25A (20A ou 25A disjuntor), 6 mm² suporta 32A (25A ou 32A disjuntor), 10 mm² suporta 40A (32A ou 40A disjuntor). Estes valores são dados para cabos isolados numa instalação normalizada de montagem embutida. Outros métodos de instalação podem permitir correntes mais elevadas, mas, nesse caso, deve consultar os quadros pormenorizados da norma NF C 15-100.

A norma NF C 15-100 autoriza até 8 tomadas de 16A num circuito protegido por um disjuntor de 16A com condutores de 1,5 mm², ou até 12 tomadas num circuito de 2,5 mm² com um disjuntor de 20A. Estes limites podem parecer generosos, mas a norma baseia-se no princípio estatístico de que nunca ligará todos os seus aparelhos simultaneamente à sua potência máxima em todas as tomadas. Na prática, para uma utilização confortável e sem risco de disparos, é aconselhável não ultrapassar 5 a 6 tomadas por circuito nas divisões com elevado consumo de energia.

Não, o disjuntor termomagnético não oferece qualquer proteção contra picos de corrente ou descargas atmosféricas. A sua função está estritamente limitada à proteção contra sobreintensidades (sobrecargas e curto-circuitos). Para se proteger contra picos de corrente, deve instalar protectores contra sobretensões no seu quadro elétrico, que são dispositivos especificamente concebidos para desviar para a terra os perigosos picos de corrente transitórios. Em regiões com elevada atividade de tempestades ou em edifícios equipados com para-raios, a instalação de protectores contra sobretensões é obrigatória, de acordo com a norma NF C 15-100.

Cada disjuntor tem um certo número de marcações gravadas ou impressas na sua caixa. O número mais visível (por exemplo, 16, 20, 32) indica a potência em amperes. A letra que o precede (B, C ou D) indica a curva de ativação. Encontrará também a tensão nominal (230V ou 400V), o número de pólos, a capacidade de corte em kA (por exemplo, 4500A ou 6000A), a classe de limitação de energia, as normas de conformidade (CE, NF) e o nome do fabricante. Alguns disjuntores também apresentam a sua referência comercial completa para que possa encomendar exatamente o mesmo modelo em caso de substituição.

Não, esta prática é estritamente proibida pela norma NF C 15-100. Cada circuito deve ser protegido individualmente pelo seu próprio dispositivo de proteção. Esta regra fundamental permite localizar imediatamente um problema (sabe qual é o circuito avariado), facilita a manutenção (pode desligar um único circuito para intervir) e, sobretudo, garante que a potência do disjuntor está perfeitamente adaptada à secção transversal dos cabos do circuito protegido. Tentar "poupar" nos disjuntores agrupando vários circuitos comprometeria seriamente a segurança da sua instalação.

Alguns disjuntores termomagnéticos topo de gama incorporam um botão de teste que permite que o mecanismo seja acionado manualmente para verificar se está a funcionar corretamente. Note que este botão de teste num disjuntor termomagnético apenas verifica o mecanismo de disparo mecânico, ao contrário do botão de teste num disjuntor diferencial, que verifica efetivamente a fuga de corrente. Acima de tudo, garante que o mecanismo não fica encravado e que o disjuntor pode disparar quando necessário. Idealmente, este botão de teste deve ser premido uma ou duas vezes por ano para manter o mecanismo em boas condições de funcionamento.

Um ligeiro aquecimento do invólucro do disjuntor é normal quando ele protege um circuito muito carregado, pois a corrente que flui através dele causa aquecimento por efeito Joule. No entanto, este aquecimento deve ser muito moderado: a caixa deve estar pouco quente ao toque. Se o disjuntor ficar quente, ou mesmo escaldante, isto é sinal de um problema sério: conexões soltas criando resistência parasita, um disjuntor subdimensionado para a carga real ou componentes internos defeituosos. Um disjuntor anormalmente quente deve ser verificado com urgência por um eletricista qualificado, pois esta situação pode provocar a fusão dos terminais ou um incêndio.